De meeste online casino’s in Europa zijn met hun hoofdkantoor in Malta gevestigd. Zij hebben dan ook een casino licentie Malta waardoor zij legaal online gokken aan mogen bieden. De vestiging van zoveel aanbieders van online kansspelen op het kleine eiland in de Middellandse Zee is niet geheel toevallig. Dit heeft onder meer te maken met het gunstige belastingklimaat voor de casino’s. Echter ook de lange geschiedenis van online gokken in Malta speelt hierin mee. Deze geschiedenis en de aanwezigheid van de vele gokbedrijven heeft ervoor gezorgd dat het land de meest uitgebreide wetgeving wat betreft online kansspelen heeft. Een licentie in Malta zorgt er daarom voor dat een online casino als zeer betrouwbaar bestempeld wordt wanneer zij deze hebben weten te verkrijgen.
EU lidstaat en lid van Britse Commonwealth
Malta is een lidstaat van de Europese Unie en ook een lid van de Britse Commonwealth. Het land was de eerste EU lidstaat die een wetgeving introduceerde waarmee online gokken werd gereguleerd. Dit hebben zij op een dermate professionele manier aangepakt dat voor veel landen een licentie uit Malta voldoende is om in het land legaal gokken via internet aan te bieden. Dit geldt voor veel Europese landen als ook het Verenigd Koninkrijk. De controle op casino’s is hier veel beter dan bijvoorbeeld het geval is bij een casino licentie Curaçao. Ook de Nederlandse overheid ziet de Malta licentie als de enige betrouwbare licentie en gedoogd alleen casino’s met een dergelijke licentie. Dit is althans totdat het mogelijk is om een Nederlandse casino licentie aan te vragen.
Geschiedenis van casino’s en online gokken in Malta
De geschiedenis van gokken in Malta gaat zeer ver terug. Hierbij hebben we het niet alleen over online gokken. Ook de Maltese casino’s met vestigingen op het eiland hebben een zeer rijke historie. Al meer dan honderd jaar staat het eiland bekend om de zeer professionele casino’s. Dit is ver voordat in Nederland de eerste legale casino’s geopend werden. Een leuk feitje is dat toen in 1976 het eerste Holland Casino in Zandvoort geopend werd dealers en croupiers uit Malta gehaald werden om hier te werken. Nederland kende immers nog geen mensen die getraind waren in dit vak. De Maltese dealers waren dus verantwoordelijk voor de training die de Nederlandse werknemers ontvingen. Met de komst van de eerste online casino’s was het meteen mogelijk om een licentie in Malta aan te vragen onder de Public Lotto Ordinance wet. Deze legislering werd een aantal jaren later vernieuwd tot de Lotteries and Other Games Act of 2001. In 2004 werd hieraan nog de Remote Gaming Regulations wet toegevoegd.
Malta Gaming Authority en vier klassen licenties
Onder de Remote Gaming Regulations wet in Malta kunnen aanbieders van online kansspelen in vier verschillende klassen een licentie verkrijgen. Alle licentiehouders en aanvragers van licenties komen onder toezicht te staan van de Malta Gaming Authority. Dit is een onafhankelijk organisatie die onder andere controleert of de financiën van een casino in orde zijn, of er procedures in plaats zijn om de persoonlijke data van spelers te beschermen en of de spellen die aangeboden wel eerlijk verlopen.
De vier klassen van licenties zijn als volgt:
- Klasse 1 is voor alle casinospellen, skill games en online loterijen.
- Klasse 2 is voor fixed odds betting, pool betting, and spread betting.
- Klasse 3 is voor peer to peer gaming and betting exchanges.
- Klasse 4 is voor de ontwikkelaars en hosters van online casinosoftware
Bedrijven mogen in meerdere categorieën een licentie aanvragen. Wanneer zij eenmaal de licentie hebben toegekend gekregen dan is dit altijd voor een periode van maximaal vijf jaar. Na deze periode worden de eisen weer opnieuw herzien en moet de aanbieder opnieuw een intensieve controle doorstaan. Overigens worden de aanbieders ook gedurende de periode regelmatig onaangekondigd gecontroleerd. Begaan zij een overtreding van de gestelde regels dan zal de Malta Gaming Authority meteen de licentie van het bedrijf intrekken.
Geen enkel ander land heeft een dermate strenge controle op aanbieders van online kansspelen. Wanneer je een betrouwbaar online casino zoekt kan je daarom het beste naar deze licentie zoeken op de website. Deze staat altijd duidelijk op de site aangegeven en is een nummer dat begint met de letters MGA (van de Malta Gaming Authority). De casino’s weten immers dat een dergelijke licentie hun betrouwbaar en veilig doet overkomen.
